Gjennom Maya-indianernes rike i Mexico

Etter at vi mandag kom med fly fra Cuba til Cancun i Mexico, har vi reist med buss gjennom den sørlige og østlige delen av landet. Denne delen av landet var for mange hundre år siden mayaenes rike og det sies at denne kulturen fremdeles er levende i området.

For mange er Cancun et kjent feriemål i Mexico. I vintermånedene drar mange turister, særlig amerikanere, hit for å nyte soling og bading på de flere kilometer lange strendene i området. Små og store feriehoteller ligger tett langs stranden, og inne i byen har små restauranter og kafeer god meksikansk mat og drikke å tilby. Vi gjorde oss ferdige med solingen og badingen på Cuba. Vi hadde heller ingen armbånd med adgang til ”all inclusive ” hoteller i området. Et koselig lite hotell midt i byen ble derfor løsningen for oss.

Neste dag dro vi til Chichen Itza som er et av de mest besøkte maya-stedene på Yucatanhalvhøya. Dette er et område som hadde sin storhetstid i to perioder, fra ca år 600 eKr til ca år 900 og i 200 år fra slutten av 900-tallet til slutten av 1100-tallet. Da spanjolene kom hit på 1500-tallet var stedet forlatt allerede 100 år tidligere. Vi tilbrakte 4-5 timer her, og vandret rundt blant ruinene i området.

Tempelet El Castillo er et av de mest markerte byggverkene i området og gjenspeiler solåret. Det pyramidelignende byggverket har til sammen 365 trapper. På nordsiden av tempelet er det laget et slangehode ved trappeoppgangen. To ganger i året (ved høstjevndøgn og vårjevndøgn) danner solen en slangelignende skygge nedover trappoppgangen som møter dette slangehodet. Vi var her 20.mars og fikk sett dette fenomenet. Som bildet viser var der mange andre turister denne dagen, men enda flere var ventet neste dag.

Når vi gikk rundt i området minnet stedet og stillheten (langt ute i ødemarken) litt om Kambodsja og Angkor Wat. Samtidig var disse ruinene helt annerledes. I nordre enden av området lå en over 40 meter dyp brønn (diameter 60 meter) hvor verdigjenstander og senere mennesker ble ofret til regnguden Chac. Ofrene ble renset i dampbad og kledd i finstasen før de ble kastet i brønnen fra en plattform ved brønnkanten. Slike brønner er naturlige, og det finnes flere av dem i denne delen av Mexico.

Vi dro om kvelden videre til Merida hvor vi tok det rolig neste dag. Dette er en by med nesten 1 million innbyggere og som spanjolene bygget på ruinene etter mayaene. Byens katedral ble bygget på midten av 1500-tallet og er visstnok den eldste i hele Amerika. Byen har ellers en stor gammel bydel nesten utelukkende med toetasjes hus. Vi tok en turistbuss rundt i byen og fikk da også sett den nye og moderne delen av Merida som har fine forretningsbygg, luksushoteller og supermarkeder som andre storbyer.

Om kvelden dro vi med nattbuss til San Cristobal de Las Casas. Turen tok vel 13 timer og faktisk fikk vi noen timers søvn på bussen begge to. San Cristobal ligger i et grønt og frodig dalføre 2120 moh.

Byen har bevart mange bygninger fra spansketiden. De fleste husene besto av to etasjer, og mange var velholdte og malt i friske farger. Her var flere kirker, deriblant San Cristobal katedralen som er avbildet nedenfor.

I byen og området finnes fremdeles en indianerkultur med røtter fra maya-tiden. Maya-indianerne er den største urbefolkningsgruppen nord for Peru. Både i gatene og på markedet kunne vi se mange kvinner og barn i fargerike drakter, ikke ulikt det vi så i små fjellandsbyer i Peru. På markedet kunne de tilby en mengde fargerike hjemmelagede klesplagg og andre egenproduserte varer som de kommer inn til byen med for å selge. Mange har beholdt sitt eget språk.

Det var mange tiggere og fattige gateselgere her. Folket av spansk avstamning er over- og middelklassen, mens mange av indianerne lever på et eksistensminimum. For dem var det visst lykken i livet å tjene såpass at de kunne kjøpe seg en transistorradio! Det gjør fremdeles stort inntrykk å se mennesker som har en så vanskelig tilværelse.

Tiden for hjemreise nærmer seg, og vi hoppet likegodt på nattbussen videre til Oaxaca samme kveld. Vi er nå ganske trøtte etter to netter på rad på buss, men har funnet oss et trivelig hotell i sentrum av Oaxaca.