Mexico City

Vi ankom Mexico City tidlig søndag morgen. Etter frokost på flyplassen dro vi inn til sentrum av byen og fant forholdsvis raskt et sted å bo. Vi har bodd 5 netter på Hotell Gillow, som har sentral beliggenhet og god standard. Hotellet ligger vegg i vegg med en nesten 300 år gammel kirke og bare 5 minutters gange fra Zocalo og Metropol-katedralen som er det historiske sentrum i Mexico City. Rommet vårt har en stor og flott terrasse på ca 12 m2, vegg-i-vegg med kirken, og om kvelden har vi kost oss der og slappet av etter dagens opplevelser.(Se bildet med Randi på terrassen).

Mexico City er en virkelig storby. Den ligger ca 2300 m.o.h., og har over 22 millioner innbyggere. Byen er den største hovedstaden i verden. Den ble grunnlagt av aztekerne på 1300-tallet og de kalte byen Mexica-Tenochtitlan (kaktusstedet). Den lå da på en øy og rundt en stor innsjø. I kolonitiden begynte spanjolene å bygge tunneler for å drenere innsjøen og vannet i området for å utvide byen. Problemet har imidlertid hele tiden vært at byen synker (15 cm årlig) og lokalt synker også flere av de eldre bygningene, som ikke er skikkelig fundamentert. For Metropol-katedralen (som for øvrig er verdens 10. største katedral) har de iverksatt tiltak med injisering av betong under den ene siden. Dette har etter noen år allerede gitt gode resultater, og 10-15 år fram i tid regner de med at innsynkningen (maks 3 meter) skal kunne rettes opp.

Vi besøkte også museet Temple Mayor, som viser utgravinger fra aztekertiden (1325 – 1521). Temple Mayor ble i azterkertiden gjenoppbygd flere ganger etter oversvømmelser og vulkanutbrudd. Da spanjolene kom i 1521 og overtok makten, ble de fleste bygningene fra aztekertiden ødelagt. Temple Mayor er delvis gravd frem fra ruinene, mens over andre templer i området bygde spanjolene Metropol-katedralen.

En dag dro vi på guidet tur til noen av de viktigste kulturminnene i byen og området. Første stopp var aztekernes markeds- og tempelplass Tlatelolco eller Plaza de las Tres Culturas som den kalles i dag (se bilde over). Her måtte aztekerne 13. august 1521 overgi seg til kolonimakten Spania. Aztekernes tempel er det kun ruinene igjen av. Spanjolene brukte steiner fra det ødelagte templet og bygde i 1609 kirken San Diego på dette stedet. Hva som her markerer den tredje kulturen, det nye Mexico, er mindre synlig. Noen husker vel også studentopptøyene og protestene mot president Diaz Ordaz’s korrupte regime på dette stedet i oktober 1968 (10 dager før Mexico City arrangerte OL) hvor militære styrker drepte hundrevis av studenter, kvinner og barn. En mørk flekk i Mexicos nyere historie.

Guadalupe-basilikaen besøkte vi også. Dette er en gammel kirke fra 1533, samt en ny, bygd i 1976, med plass til 10.000 mennesker. Guadalupe er Latin-Amerikas hovedhelgen, og folk kommer strømmende hit i tusenvis hver dag på pilgrimsreise. Mange kryper på knærne de siste metrene inn i kirken. Over 90% av Mexico’s befolkning er katolikker

Siste stopp på dagsturen var pymamideområdet, Teotihuacan (Guds sted). Her finnes blant annet ruiner av templer, palasser og to pyramider (månepyramiden 58 m og solpyramiden 65 m høy). Dette var i sin tid, mellom år 100 og 750 e.kr., den flotteste og største metropolen i Mellom-Amerika, og antas å ha hatt opptil 200.000 innbyggere.

Typisk for stedet var symmetrien, akustikken og de religiøse symbolene. Et håndklapp ga et sted ekko av et måkeskrik. Vi var på toppen av pyramidene som kun var et tempelfundament, ikke noe gravsted som pyramidene i Egypt.

Ellers har vi vært med på en guidet tur med 2-etasjes turbuss rundt i byen. Turen tok ca. 3 timer, og vi ble vist en mengde statuer og minnesmerker, flere museer, parker og flotte bygninger. Vi var innom det antropologiske museet her, og det var et imponerende anlegg. Det er visstnok kjent for å være et av de flotteste av sitt slag i verden. Her ble vi kjent med Mexico’s opprinnelse og fikk en innføring i levemåten til de forskjellige kulturene opp igjennom tidene.

Bildet over av jaguaren i stein er fra museets azteker-avdeling. Den symboliserer bl.a. manndom.

Vi tok en tur opp i den høye bygningen Latin American Tower. Fra 44. etasje kunne vi her utendørs virkelig få et bilde av byens enorme størrelse. Vi så byen helt ut til horisonten eller fjellsiden i alle retninger. Trafikken i de store gatene i byen er tett og det myldrer av folk. I området rundt Metropol-katedralen er det markeder og gateselgere, musikanter, sjonglører og indianere som danser og spiller. Her er også en del tiggere på gaten, og det har vi ikke opplevd siden vi var i Asia.

På den store plassen utenfor Metropol-katedralen (Zocalo) er det hver kveld kl 18.00 en høytidelig seremoni med musikk og militærparade i forbindelse med firing av det meksikanske plagget. Vi var to kvelder vitne til dette. Typisk i gatebildet ellers i byen er de grønne folkevogndrosjene, samt politi og skopussere nesten på hvert gatehjørne.

Vi har likt oss her i Mexico City. Byen oser av historie, maten er god og folk er hyggelige. Været har vært fint med mellom 25 og 30 grader om dagen, men betydelig kaldere om natten (under 10 grader).. Forurensingen som vi jo hadde hørt en del om før vi kom, har vi ikke merket så mye til. For oss virker det som om denne byen er renere og har friskere luft enn både Mumbai og flere storbyer vi besøkte i Kina. Vi har stort sett holdt oss i sentrum av byen, men har også sett litt av fattigdommen og slummen som finnes i utkantene. I flere bydeler finnes ikke vann- og kloakksystem. Vanntanker på takene (fylles fra tankbiler) og septiktanker i området avhjelper situasjonen. Kanskje Mexico kunne brukt litt mer penger på de fattige og litt mindre på flotte museer, minnesmerker og flotte bygninger?

I kveld drar vi videre til Lima, Peru. Gled dere til neste reisebeskrivelse! Ha en riktig god helg hjemme. Dere får vel med dere både ski-VM og Oscar-utdelingen. Vi får nok ikke sett noen av delene. Takk for alle de koselige kommentarene. Det syns vi er kjekt å lese. Godt med litt to-veis kommunikasjon.
En liten konkurranse til slutt. Norge tok gull i en øvelse under OL i Mexico City i 1968. Hvem? Den som først legger inn kommentar på bloggen med rett svar, både navn og øvelse, får heder og ære.