En uke i Varadero på Cuba

Varadero er et populært reisemål for mange turister på Cuba og hit drar folk for å bade og slappe av. Bussturen fra Havanna tok ca 3 timer og langs Atlanterhavskysten passerte vi steder med mange gamle oljepumper (nikkepumper) og rustne anlegg for behandling av olje og gass. Et par steder var lukten av råolje svært intens og lekkasjene var nok derfor mange.

Varadero er en halvøy som er over 20 km lang og fra 200 m til 1 km bred, med en fin strand langs hele den ene siden av halvøya. Her finnes en mengde hoteller av ulike størrelser og standarder. Vi har bodd 7 netter på Hotell Herradura (se bilde over) som er et 2-stjerners hotell og ligger like ved strandkanten. Her har vi kost oss og slappet med temperatur mellom 22 og 27 oC og sol hver dag. En kveld hadde vi har kraftige regn- og tordenbyger. God frokost har vi spist på hotellet. Vi har også spist et par gode fiskemåltider i utekafeen på hotellet. De fleste andre måltidene har vi inntatt på små koselige kafeer og restauranter i området.

Cuba, med sine 11 mill. innbyggere, er stedet for de nostalgiske som liker gamle biler, fasader av gamle hus og bygninger. Bilen (Plymouth) og sjåføren på bildet under er samme årsmodell og begge er i god stand.

Her er hester i gatene og enkle kafeer med voksduk på bordet og stoler som er slitte og velbrukte. Dette finnes også i sentrum av Varadero, selv om turismen nok etter hvert har gjort dette stedet mer moderne enn mange andre steder på Cuba.

Etter at Sovjetunionen ble oppløst på slutten av 1980-tallet gjennomgikk Cuba en økonomisk krise. Handel og støtte fra Sovjetunionen forsvant, og turisme har nå blitt en stadig viktigere inntektskilde for cubanerne. Her er mange turister, særlig fra Canada og Europa, men faktisk også en del amerikanere. Her er ingen direkte båt- eller flyforbindelse til USA selv om avstanden ikke er mer enn 180 km over til Florida. Amerikanere som vil hit må derfor reise via Canada eller Mexico og visum er nok ikke like enkelt som for oss nordmenn, som flyselskapet eller et reisebyrå ordner i løpet av noen få minutter.

Forholdene for cubanere flest er ikke særlig gode. Mange har knapt med penger og mat, for lønningene er lave, og maten forholdsvis dyr. Mange cubanere kunne nok tenkt seg å dra utenlands, men dette er generelt ikke tillatt. Men de har et godt helsevesen og gratis skolegang for alle, som er goder de setter pris på. De fleste cubanere er katolikker.

Selv om turisme er blitt en stadig viktigere næring her, er sukkerrørindustrien fortsatt viktig for landet sammen med dyrking av tobakk, sitrusfrukter og kaffe. Et område hvor kanskje en del land har noe å lære fra Cuba er innen bioteknologi, legemiddelindustri og kanskje ikke minst innen offentlige helsetjenester generelt. Knapt noe land i verden har vel bedre legedekning enn Cuba og disse tjenestene er gratis, men så er jo legene lavtlønte her. Spedbarnsdødeligheten på Cuba er blant de laveste i verden. Helsetjenestene ryktes å ha høy standard og det var vel ikke uten grunn at Maradona kom hit og fikk orden på sine helseproblemer og samtidig fikk et par ansiktsløftninger.

Til deg som for noen dager siden sendte SMS og etterlyste damebilder fra Cuba. Bilde til høyre er fra Malecon i Havanna. Synd ikke bilde kan formidle lyd for vi skulle ta bilde av en frisør som drev klipping på gaten, men i forgrunnen danset to jenter til cubanske salsarytmer og ”forstyrret” motivet. Bilde under viser tre unge blide damer under en parasoll på stranden i Veradero.

De fleste vi har møtt har vært svært hyggelige og relativt få tiggere er å se i gatene. Etter noen hektiske uker i Mexico City og i Peru, med mange utflukter og inntrykk, var det godt å slappe av denne uka.

Vi har sovet mye, gått lange turer på stranda, badet, solt oss og ligget i skyggen og lest. Nå er vi tilbake i Havanna og imorgen drar vi til Cancun i Mexico.

OBS! OBS! Vi har i dag lagt ut 2 blogger. En fra Havanna i tillegg til denne!