Langs Stillehavskysten fra Brisbane til Sydney

Etter nesten 6 dager i Brisbane dro vi søndag videre med leiebil. Vi hadde bestilt en liten bil dagen før hos Avis, men ble oppgradert til Commodore Executive med automatgir, cruisekontroll og GPS.

Vi kunne derfor ikke klage på kjøretøyet som kostet omtrent det samme (eks. bensin) som to togbilletter til Sydney. Randi som kartleser følte seg nesten overflødig en stund, men hun ble ganske snart en god GPS-operatør.

Fra Brisbane til Sydney er det vel 950 km og vi hadde to overnattinger underveis. Store deler av turen kjørte vi Pacific Highway, som til tross for navnet kun var motorvei korte strekninger. Veien går delvis langs kysten og delvis litt inne i landet og veistandarden er bra. Landskapet er variert med stykkevis mye tett skog, men også med en del åpne landskaper med store jorder og beitende storfe (se bilde under).


Langs kysten finnes milevis med badestrender og en del feriesteder og små landsbyer. Enkelte steder på turen så vi store bananplantasjer og jorder med dyrking av frukter og grønnsaker.

Etter å ha overnattet første natten i Grafton, dro vi neste dag videre til Coffs Harbour for å spise frokost. Planen var å dra videre sørover etter frokost, men det tok nesten 5 timer før vi kjørte videre. Først gikk vi en tur over moloen i Coffs Harbour til naturreservatet Muttonbird Island som er en fin øy hvor en spesiell type trekkfugler (muttonbirds) hekker. Øya hadde fantastisk utsikt mot havet og byen.

I Coffs Harbour fikk Randi sitt første kyss på turen. Begivenheten fant sted i en park for sjødyr (Pet Porpoise Park) og det var en sel som kysset henne. Hun mente den hadde litt stivere skjegg enn hun var vant til. Ellers var vi begge i nærkontakt med delfiner uten at vi fikk bade sammen med dem, som jo Randi sterkt ønsket (måtte bestilles på forhånd). I parken fikk vi ellers med oss opptredener av delfiner og seler. Det er utrolig hva disse dyrene kan læres opp til bare de får en liten fisk å spise når de har vist sine kunster!

Badestoppen denne dagen var i Port Macquarie. Dette er et av Australias eldste og mest populære feriesteder. Karakteristisk for stedet var malingen på steinene på moloen langs sjøkanten. Temperaturen i sjøen var her flere gradere lavere enn lenger nord på kysten.

Andre natten overnattet vi i Bulahdelah, og tidlig neste morgen kjørte vi videre til Sydney. Bilen ble avlevert slik at vi fikk halve denne dagen i Sydney. GPS-en var til god hjelp for å finne AVIS-kontoret i byen.

Vi har lagt merke til at mange steder i Australia har navn fra andre engelsktalende land. På turen passerte vi steder som Ipswich, Newcastle og Toronto. I Sydney er det påfallende mange steder med navn fra London, som for eksempel Hyde Park, Oxford Street, Paddington, Kings Cross og Bayswater. Om det er utflyttere med hjemlengsel som har gitt navn til disse stedene, eller om det er andre årsaker til navnene, vet vi ikke.

Sydney er en av de fineste storbyene vi har sett. Byen ligger fint til med et flott havnebasseng og promenader mange andre storbyer nok misunner dem. I havnebassenget er Operahuset og Sydney Harbour Bridge de store turistattraksjonene. Byen har en fin blanding av noen eldre bygg, men mest nye fine forretningsbygg, leilighetskomplekser og hoteller. Sentralt i byen finnes ellers en stor og fin botanisk hage. Vi gikk tur fra sentrum gjennom den botaniske hagen ut mot Mrs Macquarie Point med mange fine utsiktspunkt mot operahuset og resten av havnen. Badestrendene er heller ikke langt unna.

Operahuset i Sydney er vel nesten blitt et nasjonalsymbol for Australia. Vi synes det er utrolig at vi virkelig skulle oppleve dette stedet, og Randi fikk nesten tårer i øynene når vi kjørte over Sydney Harbour Bridge inn mot byen og så Operahuset med byen i bakgrunnen. Ikke nok med at vi har sett bygget fra utsiden. Første kvelden i byen var vi heldige og fikk billetter til musikalen Sweeney Todd som ble vist i den store operasalen. Stor opplevelse i en fullsatt operasal. Gode sangere og skuespillere, men en makaber handling i musikalen med en barberer som skar over strupen på sine kunder for å ta hevn.

Sydney Harbour Bridge var i sin tid verdens største bro da den sto ferdig i 1932, og den er et imponerende syn. Det tok flere år å bygge broen, som er en stålkonstruksjon med brotårn i polert granitt. På museet i byen fikk vi et godt innblikk i broens historie og hvordan den ble bygget. De som har bygget broen for 75 år siden har vært utrolig framsynte. Broen fungerer selv i dag som en effektiv trafikkåre gjennom byen. Den har en bredde som har 8 kjørebaner, 2 jernbanespor og brede fine gang- og sykkelstier på hver side. Kanskje en liten tankevekker for enkelte veipolitikere hjemme! Vi gikk tur over broen, nøt utsikten og tok mange bilder.

Vi var også innom Sydney Museum, som var plassert på tomten til Australias første regjerningsbygning fra 1788. Her fikk vi et innblikk i Australias historie, og fikk se modeller av seilskipene som kom hit med de første europeerne i 1787 (for det meste fanger og sjøfolk fra England og Irland). Før den tid hadde James Cook i 1770 og andre sjøfarere kartlagt deler av kysten rundt Australia eller Van Diemens Land som det den gang het. Men det var ikke bare for over 200 år siden at folk emigrerte til Australia. Så sent som i 2004 var så mange som en tredjedel av Australias befolkning født utenfor Australia, og nær en halv million var født i Asia. Urinnbyggerne i Australia (aboriginere), som har vært på kontinentet i 30000 – 40000 år, er det nå ca 300000 igjen av. Da britene koloniserte Australia antas det å ha vært ca 1 million aboriginere i Australia.

Vi har i dag reist fra Sydney til Auckland på New-Zealand og videre med innenriksfly til Christchurch på sørøya. De neste 14 dagene vil vi tilbringe rundt på de to store øyene i landet. Vi håper alt står bra til hjemme. Vil noen besøke oss her, er avstanden omkring 17000 km fra Norge, men Rigmor og Erik dro jo til Australia for å treffe oss, så umulig er det ikke. Men det svarer seg snart å dra via Amerika! Håper alt står bra til hjemme. Kos dere med fine skiturer, og fyr godt i ovnen, for det er vel fortsatt kaldt der nord!